台灣第一代外交替代役男連加恩，影響一屆又一屆的替代役男遠赴落後國家貢獻所長，現在他又邁向另一個階段，投身防疫醫師的行列，藉由一場場的巡迴演講，發揮正面的影響力，鼓勵年輕人實踐夢想，創造自己的人生價值。
6年5班的連加恩頂著陽明醫學系畢業生的光環，在2001年放棄被役男視為「爽官」的軍醫資格，選擇走不一樣的路，遠赴西非邦交國布吉納法索，成為第一屆外交替代役男的代表人物，顛覆外界對當兵的刻板印象。
他在非洲服役20個月，包括醫療、開鑿水井、垃圾換舊衣與籌建孤兒院，不僅吸引電視台拍攝成連續劇「45度C天空下」，「連加恩醫師」也變成台灣家喻戶曉的人物。他在世界最貧瘠的地方，寫下人生履歷中最精采的扉頁。
退役後，連加恩曾經帶著太太重返非洲，1年內完成興建孤兒院的夢想，之後返回台灣在榮總擔任家醫科住院醫師。剛通過專科醫師考試，他去年9月選擇進入衛生署疾病管制局擔任防疫醫師，希望累積國際醫療、公共衛生與流行病學專業，「在世界需要我的角落，貢獻所長」。
連加恩出生在基督教家庭中，從言談中可以輕易發現宗教帶給他人生價值觀的影響，他說，「好命的孩子，應該比別人付出更多、幫助更多的人。這樣，好命才有意思。」 他的人生經歷中，最大的挫折就是在非洲，特別是籌建孤兒院的歷程，讓他深切體會第三世界的遊戲法則，「但是我沒有在那個時候停下來，最後仍堅持把事情做完，這其實是思想層次的獲勝」。
連加恩回憶，部分布國官員人謀不臧，為了要賄賂，硬是卡住孤兒院的建築許可，還有建商偷工減料被他抓包，結果對方卻賴他尾款未付清，還嗆聲跟司法部長很熟，「惡人先告狀」向布國司法單位提告。
為了讓孤兒院能夠順利運作，連加恩最後向當地的民情「妥協」，由教會姐妹花錢解決。連加恩說，「那個時候很撐，精神上的煎熬遠比金錢的付出更令我傷心，「我不是來幫忙這邊的人嗎？為什麼這樣對我？」他說，這些錢很可惜，原本可以做更多有意義的事，只能說，這是一筆在第三世界繳的「學費」。
連加恩表示，他會在演講中跟年輕人分享，到了第三世界，不要一跳下飛機就覺得，「我今天是來幫你們的，我犧牲很大，我很偉大」，這樣的心態如果一遇到挫折，就會難以接受；遭遇逆境時心境必須做好調適，「只要想要做一件事，只要它是有價值的，就值得去承受這些事情」。
他說，上天賦予每個人的基本條件不會差太多，都是同一套硬體，最大的差別是灌了什麼軟體，「灌了不同的軟體，這台電腦的功能就會完全不同」，很多事情的成敗是決定在思想層次的框架上，並不是一個人的背景、學歷、家世與經濟條件。
「我們選擇不去做些事情的理由，100個人中可能90個人的理由會差不多，不外乎會不會很難？不知道別人怎麼想我？」要改變既有的思維模式的確很難，但人生價值的高低是需要靠自己去創造，才能克服逆境，迎接人生各種不同關卡的挑戰。
連加恩以當年決定參加第一屆外交替代役男的經驗為例，當時很多實習醫師看到宿舍網路的BBS轉貼國合會的招募訊息就躍躍欲試，「一開始我其實不是最興致勃勃的人」，但這些醫師只問了兩個問題就不去了，「第一個是假有多少？」「第二個是薪水多少？」 「沒錯！去那麼遠，假那麼少，錢也不多，因此不去，這就是90%的人的思想框架」；如果換個角度想，此行可以獲得學法文的機會，國家出錢讓你去拓展國際視野，去見識可能在台灣早已絕跡的病症，「這個價值其實應該是遠超過每月1萬5000元的報酬」。
連加恩說，很多他認識的失業年輕人，多半是考慮到工時太長、薪水太少，因此選擇待在家裡給爸媽養，這就被某種思想框架給束縛住了，他反問這些年輕人，「如果不去做這些工作，你的報酬就從薪水的2萬5000元降到零，你怎麼知道以後不會調薪？你會認識什麼樣的人？獲得什麼樣的機遇？」 他認為，在不景氣的當頭，充滿功利考量的醫界，現在正是注入醫學倫理與人道服務價值的好時機。
他觀察，這些價值已漸漸在醫療教育中抬頭，像是高雄醫學院推出非洲行醫團、台北醫學院也有扭轉關鍵社團，把醫學系學生送到泰北，讓這些學生能有機會在進入職場前體會到國際醫療的面向，有機會能關心弱勢。 連加恩說，年輕人不是沒有服務的精神，而是這個社會的主流價值和父母的教育過程，幾乎都強調升學主義，並不重視所謂「服務」的理念。
他想要告訴大學生，「小小的自己還是有影響社會的能力，要努力從中尋找出自我價值，趁年輕把夢想提前實現，不要加入太多功利考量」。 什麼是成功？連加恩以他在榮總安寧病房照料癌症末期病人的經驗說，躺在病床上的不乏大企業家與大官，這些病人不會再談什麼豐功偉業，只會問，「我的小兒子為什麼沒有來看我？」 連加恩說，「假設有天輪到我躺在那裡，即將不久於人世，我會希望我的人生已經完成了幾件事，希望我的孩子都擁有美滿幸福的家庭，希望我的職業生涯是有影響力的，而且是好的影響，讓更多人能做出更好的事情」。
以上全文轉載自今天的台灣英雄
對於連醫師所說的「好命的孩子，應該比別人付出更多、幫助更多的人。這樣，好命才有意思。」感受很深，很多時候其實自己是有能力可以幫助別人的，只是大家都抱著我施捨給你，你就應該感謝我的想法。
其實深不知應該感謝的人竟然是自己，因為有這個機會的讓你付出，代表著你是有福氣的人，也唯有透過不斷的付出這樣好命才會延續。而這也正是施比受更有福的闡述，有空大家可以多去看看這些人的故事，希望能在一片泥沼中多加注入一些活水。最後，自己的故事還是得靠自己創造，我想每一位認真揮灑熱情的人都是自己的英雄。
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